第11章滿月
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第11章 滿月
今上二月戊寅下詔給皇子俸錢每月二十萬，春服綾絹各十匹，紫羅一匹、冬服綾十匹，綿五十兩。
甲戌日為皇子取小字為最興來，公諸於禁庭。丙子日，則特命輔臣報祠高禖，此之前高禖為特祀，從此後成常祀。
滿月酒日。衡皎著紅藤仗襦裙，外披著藕絲秋半的褙子。只是未梳朝天髻，不戴象牙高冠和重樓子冠，只梳了回風髻，戴著碧琳冠子。都說雲鬟翠鬢，最為怡目。輕雲蔽月，怎不奪人眼簾。二月初二，皇後張氏發癲，闖入福寧，意欲誅殺皇子。未果，又欲弒君，罪愆惡劣，因此連臺、諫院也攔阻不得。今已遭廢黜，詔封為玉驚沖妙仙師，賜名清悟，遣送至寺廟修行。兩個外命婦嚼舌，“現今聖人遂廢，最得勢的莫若衡娘子。她生了哥子，官家賜名最興來，可見尊異。這下憑著皇子，至少能進封到修容。”
今上見衡皎摟著昕兒哄，不覺眉開眼笑。她設座於他身側，見他有辭，便半傾身，“今兒怎地尋這身衣裳？很不合你。”她頗訝異，又聽他轉話鋒道：“昨日文家娘子織異錦為獻。織金線燈籠，載蓮花為錦，又為秋千以備寒食。那衣裳顏色頗為襯你。”她則應答如流，“妾安能使得？原是文相公奉給官家您的。官家早有明諭，宮中諸如器物等不可過奢，妾謹記於心。”人前，她倒很得體，今上遂更欣喜。
推杯弄盞，光影交錯。有外命婦提起進秩之事，讚賞衡皎為皇子積攢福祉，懇請自降美人。今皇子臨月，應許嘉獎。今上覷衡皎，欣然道：“衡娘子德行堪表，朕以為可進秩為貴妃。”滿座嘩然，不過料想十七嬪，亦或淑儀，已屬格外恩賜。然不意會是皇後座下嬪禦之首。眾目睽睽，萬人矚目。衡皎起身，施福禮推辭道：“官家，妾鄙薄之身，怎堪如此授恩？請官家收回成命。”他挽開廣袖，小心攙扶她回座，“今三省長官已結銜署名，由官告院用印，只缺冊禮一則。”
國朝從無嬪禦行冊禮的先例，命婦議論更甚。她覷向他，很有些不知所措，他暗裏握她的手，“二月初二，貴妃臨盆分娩。產後猶虛，聞張氏行刺，亟趨至殿前，挺身護駕，由此損掌。”他向周遭的命婦們示意，“即便平常之家，恩愛夫妻，遂少有生死追隨、舍命救護之事。今貴妃為朕不吝命數之短長，如何進秩不得？況貴妃為保嗣子，甘願自降美人，尊榮之不慕，誠心之昭彰，可見一斑。如今尚且不能加貴妃銜，則我國朝何人可列妃之崇班？”
她聽得怔楞，待等止歇了，才下拜以謝。人前，禮數總歸要緊的。他又伸手攙她起。觥籌交錯間 ，他舉著酒盅，“我敬你。”她換過酒盞，“妾不敢當，妾敬官家，願國朝丹宸永固，官家福祚綿長。”他扳著她的盞，“不許飲酒。你脾胃本就寒涼，愈發飲這些，要挫傷便很不好。仍舊拿熟水。”她無可奈何，只好擱置，捩翠融青的哥窯盞映著紫蘇的熟水，本該爽口生津。但今夜凡有敬酒都以此替代，她不覺厭倦。但笑意尤明朗，與他共同飲得這一盞。
煖轎裏，他不知多歡喜，最後樞密院的敬酒盡數飲了。他酒酣耳熱，到最後只得由她攙著才能走動。然而他易色，似乎只微醺，神態清醒。她詫異道：“官家這麽快醒酒了？”他摸著她的束素纖腰，“你今夜身上方不方便？”她羞赧著，臉頰緋紅，“前兩日身上就幹凈了。”於是下了煖轎，他便將她打橫抱著往寢殿去。韓從蔚忙以目示意撤了尚寢局的人，好容著他們肆意而為。她推搡著他，“官家，我要盥洗過……”
幔帳裏熏了四合香，她仍抵著他的胸膛，“好歹叫我拆了冠子！硌得慌呀！”他只得停了，好一個曲意遷就的模樣兒。她瞧得好笑，快著手腳拆卸了冠子，撂了兩根白玉簪子，滿頭鬘發打散了。她篦了篦頭，就趕忙地褪了外頭棉衣裳，留著褻衣去相就。見他佯裝惱了，忙殷勤地摟上他的脖子，“瞧你，略等一會也不成？”
他鄭重其事地告誡，“我等得長了，你可要費神了。”旋即將她壓倒，大有攻城掠地之雄勢。時至中題，她哎呦一聲，“你好歹慢些！沒個輕重！”他將她翻過來，倒過去。一會要拗這姿勢，一會又歡喜地要她安心躺著，還埋怨她扭手扭腳地慢騰。後話，她攀上他的手臂，“不成，頂得我疼，你快點……”
他緊趕著盡興，雲消雨歇了，他欲攬都叫她躲避了，“皎皎，你怎麽了？你不會真惱了我罷？”她忙著委屈，可等不及惱火，“官家是沒拿我當人了！”他使了蠻力，將她翻過身箍緊了，“也不知怎地，我瞧著皎皎，怎樣也心愛不夠！就……愈發按捺不住。你是最體人意兒的，我忍了這些時候，身上仿若燃了團火……”她也板不住臉，怒捶了他一下，“那你可燒死我了！”
他笑著摟回來，“我可不敢！只我為娘子再守身如玉，束身自好也應該，娘子卻這樣善解人意，倒叫我自愧弗如。”真是貧嘴薄舌的討人嫌，她擡首，“我可要歇了，你別來惹我。”他搗鼓的時候，動如脫兔，高頭大馬也拉不得。但寧靜的時候，又靜如處子。只穩穩地抱著她，絲毫動彈也不曾有。
翌日，他在她榻前守了半晌，見她微睜了眼，拿手去遮擋滲入的曦光，“官家還沒走麽？”他替她擋嚴實幔帳，“才寅時一刻，你安心歇著。”她順勢閉了眼，牽著他的手，“妾昨兒夜裏寤寐裏有個男孩兒，自稱是茂哥兒。妾數次聽她提及，他是官家的長子？”他將她的柔荑擱回被中，“張氏從未妊娠過。只於成婚第二年，發夢見著一幼童，宣稱是張氏與我之子。她自此抱了這願景，求子心切。參拜高禖數次，想是命裏缺了這緣法。”
她則接口繼續問：“那最興來的緣由呢？”他遂耐心解釋，“有日於城外祭祀高禖，又以五行中的火來附會國朝歷運。回福寧又悉心繪制赤帝畫像，用來祈求皇子到來。不久你有了娠，瞧日升帷帳，紅光從升殿階，神光照庭苑。及昕兒誕生，資質端碩，便好似有聞真人傾訴最興來三字。”
她似懂非懂地頷首，“官家去盥洗罷，我再歇一刻也就起了。”他攥了攥她的手，“你昨夜那樣累，今兒在榻上躺一日罷。倘或有個不好的，即刻傳卞春暉來。”她驟亮出雙明眸，“可真是。我這病癥兒羞於啟齒了。”他怪不好意思，“我好意思。只使他來問我。”
她不理睬，半晌說：“朝會耽擱不起。快去罷。”他一步三顧首，重新坐回榻邊，“你倘有個不舒不適的，速速遣了人來告知我。”她懶怠答他，“官家何時通岐黃之術，懂得行醫診病了？我的癥候，怕只有一例你醫得去。”他塞而不達，冥思苦想著。看她戳了戳心口，“倘或哪日患了心病，解鈴還須系鈴人。再不來的，且等著瞧。”
他喜上眉梢，怡然自得地出了殿去盥櫛。衡皎原要憩著，然聽得橐橐的跫音，躉身披了蒼筤枇杷的褙子，岳遷瑛與她撞個正著，“娘子。官家要驅逐梳頭夫人。”說罷岳遷瑛自衣架取、替她圍著墨狐氅，“臺諫院上辭，雲今宮娥數數，人冗，而工少。懇請官家剪裁，梳頭夫人諫說尋常官員，尚且前簇後擁，言官無端聒噪，不如罷免。官家便怒，言：諫之不行，則何以堪？”
果真，前頭黑壓壓地跪著群人，兩個小黃門彎腰向她拱手。韓從蔚也從今上身側避退開。今上自銅鏡見，顧首來，“前頭太吵嚷，倒擾得你無法安眠。”
李夫人已帶遣下去，衡皎左顧右盼，見內人抖著篩糠，噤若寒蟬，“妾與官家梳頭戴冠可好？”他才露笑意，“你哪會這個。”她遂解了狐氅，將褙子整齊，覆去盥手。岳遷瑛則慎重地替她回，“凡官家所需，娘子無一物不擅。先前原是不懂的，只聞官家喜以導引術梳頭，便去翻看《內經》，再請教司飾和司藥們。後多是拿奴試練著，愈發熟能生巧，奴當真是有福。梳一次，通體舒暢不提，時而還能毫發無失。”
說著，衡皎已擦拭著手出來，這導引術原稱“引鬢發”，頭為諸陽之會，梳頭能升舉清陽，使百脈調和，能祛風明目，健腦怡神，疏通血脈。經絡遍全身，氣血亦達全身，抗禦外邪。又為他戴通天冠，替他齊整了白紗中單、白紗曲領方心。一番行動畢，她擡眸覷覷他，“雖比不得李夫人，可算差強人意？”他撫她的鬘發，“比她，你可好得多。”
他視朝要去大慶殿，現下是該起駕。於是只對她溫和道：“你再歇一歇。”她叉手施禮，目送他率女史們離去。約莫一炷香，岳遷瑛領了女史過來，“娘子。慈寧殿娘娘請您一塊去用早膳。”她正向額心貼著花鈿，手顫動了一下，便貼斜了。又喚人掇清水來洗，只忙了一刻鐘便立刻去拜謁。都說吃一塹、長一智，她謹慎地拜倒，仍舊雙手加額，匍匐在地，“妾衡氏，恭請娘娘金安。”
周太後抿唇笑，“倒是實誠的孩子。楊璨，攙她起來。”楊女官便攙她的胳臂去落座。她目不斜視，只垂著眼眸。周太後慨嘆道：“初二那日，當真是叫人心驚膽寒。好孩子，你舍命為官家，這份情誼我記得了。”
她擡眸，直視著周太後，“妾為官家做任何事，都與旁人無幹。所謂的挺身救駕，並不為娘娘領我的情，更非嘩眾取寵，當堂做戲。妾不能料事如神，倘或那日清楚聖人會癲狂而不能自控，便根本不會讓官家去見。我寧願自己死掉了，也不能讓他有一分不妥善。”
她不避人的條分縷析，倒弄得周太後慚愧，半晌才斂色說：“好孩子，你既如此真心誠意為他，現下張氏遭廢黜，我有一事勞你偏幫著。”她並不替相幫與否，只安靜地等待下文。“沂國大長公主第三女返京，請你代為向官家請，將她詔聘入宮。”
詔聘入宮，就此為繼皇後。
衡皎則不推諉，更不首肯。“您有鈞命，衡皎原該言聽計從。但此事關涉官家，恕難從命。倘娘娘有如此美意，何必轉彎抹角請我代陳，莫如直截了當地與官家敘，假使官家欣然應允，妾定無二話。”
周太後凝睇著她，“你這孩子也忒急躁，我尚未說盡。禁庭無坤寧執事，恐生亂象。非我諫，前朝的諫官、宰相也少不得舉薦簪纓世族的貴女。你替她張口，她自顧念這份恩情，待等她成了皇後，與你親姊妹也似，我亦會顧念你的孝心，今後總有我嘉獎你的機遇。這樣，一箭三雕，既成就了官家，又得了吾與曹姐兒的心，你該懂得盤算。”
她起了身，徑直曲膝跪下，“娘娘此言，妾不敢承受。如官家悅慕曹小娘子，詔聘自不在話下。無論誰為皇後，能否和睦相處，都乃今後事宜，今無從判斷。我不妄想和聖人做甚親姊妹，做得，為官家排憂解難，共襄盛世，自然很好。做不得，她意欲效仿先皇後，有弊於官家、最興來，我亦當極盡能事的阻攔。至於庇護，妾鄙薄之身，怕配不起您的嘉獎。何況官家在，自會護我。旁人的，妾並不奢求。”
聽她每字每句的官家，倒不是能偽裝出的。話不投機，楊璨替她推開門扉，今上正負手佇立著，她先是驚喜，又錯身施禮，“官家？您怎麽在這兒？”他向她伸手，“來接你回家。”說著，就攬她入懷，兩人相攜離開。周太後感慨道：“怪道官家愛她，這樣脾性的，怕滿世間尋不得第二個。”
楊璨頷首，“官家闊有四海，娘子們怕懼畏縮。只她這樣橫沖直撞，滿心滿眼都是官家的，奴亦頭一回見著。禁庭言她巧慧多智數，善探測人主意。但奴相看，她不是利欲熏心的人。到了官家跟前，是名分也不要，性命也不要，遑論行那些歹事？”
他摩挲著她右手掌心的淤痕，癢癢嗦嗦，她探看過去，翻起左手，“看這只。”他就勢攥住，笑著說：“今兒姐姐跟你講的，我亦聽了個大概。慈寧門扇薄，你們言辭激切，虧得內人們避的遠。”她則另辟蹊徑，全然不管，“那位曹小娘子，官家很悅慕麽？”他側首瞧她，“我七歲與她有一面之緣。真是記憶猶新啊。”這意味深長地，怎不叫人誤解？她垂首撇嘴，應了聲“哦。”他駐足，摸摸她的臉頰，“吃醋了？”
她來回搖著頭，活像是昕兒的撥浪鼓，“既這麽，官家是要詔聘她入宮？”他則攬她向前，“別急啊。聽我細細道來。這小娘子嬌生慣養，行事潑辣。那一載爹爹賜姑母定窯的紅瓷瓶，甚是金貴。我們都去窺覷，不料她端了凈面的水，潑了我們一身。還說：沒臉的小賊，擎哪兒來著？快叫了我阿娘，將他們捆了丟出去！後來爹爹曉得此事，還罰了她抄錄宮卷。那年她都六歲了，該明白些事理。”
這麽盤算，她竟不是適嫁的年紀，今上繼續闡述：“她倨傲，藐視眾生。十七議親，夫家遇父喪，守孝三年。她因看中，便甘等三年。後那哥兒隨父去外調，她不願離了京城，這門親事也就作罷。好容易二十二又議親，不想姑父病逝，她覆守孝，耽擱到而今。才剛過了生辰，滿打滿算，已有雙十三。”
她靜默，他又嘆息道：“她的姊姊都早逝，姑父離世，姑母的幺子前兩月也病逝了。她哀毀骨立，痛斷肝腸。只剩下一女，想好好為她打算，可惜為時已晚。”
五月初一，曹煢受周太後邀入禁中。三月大的最興來已能咿咿呀呀，自四月既望日，為停歇臺諫聒噪，衡皎自請返閣而居。今上命遣修葺寧華殿，供她起居。是日於庭院，衡皎推著搖籃，見寇充媛攜寶和公主前來。她遵從禮數慣了，施下禮數，“貴妃金安。”
她頷首致意，示意岳遷瑛去搬墩子，“阿姊別跟我客套。怪羞煞我的。想我姿薄才淺，都是仰靠著官家垂愛和最興來才得了這厚福。”寇充媛則枉自黯然，“生哥兒的福，也不是人人都有的。況且娘子身有專寵，我們還哪兒有誕育皇子的好福氣？”
說著她摒除了傷感，拿出匣子，“四月晦，我阿娘入宮探視，攜了些司寶齋的象生花，妾瞧著栩栩如生，惟妙惟肖。想著若您不嫌棄，也進獻給您一個。”她摩挲著，不甚愛惜，“當真是比鮮花也不差。司寶齋生意興隆也不怪。”禮尚往來，她遣內人去踅摸步搖，意欲贈給寶和公主。她笑逐顏開地蹲下身，將木匣子捧與她，“成樂，你瞧瞧合不合心意？”
平素嫻靜懂禮的寶和公主卻將她推倒，“少假惺惺！”說著也翻了矮案，砸了撥浪鼓，指著不遠的搖籃恨恨道：“你做甚生他出來？我憎惡弟弟！有了他……爹爹就不愛我和姐姐了……”恰逢今上來，先是摟起衡皎，替她撣塵，“磕到哪兒了？”她緊著搖頭，“不妨事。小孩子能有多大氣力？”
瞧她掌心剮蹭掉了皮，今上憤恨不已，旋即斥罵寇充媛，“你平日究竟教她些什麽？真是個孽障！竟連自己的親弟弟也憎惡！來人，將公主帶回去，打她二十手板，叫她好好地面壁思過！”寶和實屬是寇充媛的寶貝疙瘩，她忙膝行向前，“官家，官家恕罪！她今日有失禮數，全是妾的錯處。妾願自罰戒尺四十，請官家饒恕了成樂。她還小……”
寶和公主卻錘頭跺腳，“為了弟弟和那賤婦，爹爹竟要打我！弟弟果真是災星，既這樣，還要他活著做什麽？”今上瞠目結舌，沒想她能說出這番話，衡皎不想他當真教訓了女兒，轉頭後悔莫及。便拎裙跪倒，“官家恕罪。今日之事因妾而起，大抵是妾哪句話失了分寸，惹得公主不懌。”她示意寇充媛，“阿姊，快帶公主回去歇息。”
他要上前，衡皎連忙摟住他的胳臂，“官家，妾掌心疼得受不住。您陪妾傳候醫官過來。”他將她撐起身，“你真是……”對著她這羸弱模樣，卻一句重話也道不得。只能替她擦了藥酒，又親手包紮。
瞧著他啜著熟水，衡皎才說：“官家別怪妾多嘴。寇充媛最是謹言慎行，那些辭令，不會是她所教授的。不過既出了這等事，不如清查公主身側侍奉的乳母、內人等，莫讓包藏禍心的小人得了逞。當真離間了最興來和姊姊。”她支著手肘撐起下顎，“倘官家當真罰了公主，她怕會真以為有了最興來，官家便再不疼她。倒不如叫她鎮靜半刻，興許就想通了。”
他偏首瞧她，“我從前竟不知你極聰穎。怎麽跟我一起，倒像是憨憨傻傻的。”她赧然一笑，“害人之心不能有，防人之心不可無。最興來是官家的皇子，亦是我的心頭肉。我六歲被送入禁庭，彼時先帝娘子有妊娠，滑胎、嬰孩夭折不在少數。我只想他平安順遂的成人，事事留意著也屬應該。與官家在一起，自不必顧忌，更無需盤算。官家待我真心誠意的，有什麽好計較？”
他攬她靠在肩頭，“你那時說你有諸多益處等著我發掘，我瞧著，真是無一處不好的。”她自豪而愉悅地說：“是啊，近朱者赤嘛。有官家珠玉在前，妾亦步亦趨的仿照著，想是長進了呢。”
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今上二月戊寅下詔給皇子俸錢每月二十萬，春服綾絹各十匹，紫羅一匹、冬服綾十匹，綿五十兩。
甲戌日為皇子取小字為最興來，公諸於禁庭。丙子日，則特命輔臣報祠高禖，此之前高禖為特祀，從此後成常祀。
滿月酒日。衡皎著紅藤仗襦裙，外披著藕絲秋半的褙子。只是未梳朝天髻，不戴象牙高冠和重樓子冠，只梳了回風髻，戴著碧琳冠子。都說雲鬟翠鬢，最為怡目。輕雲蔽月，怎不奪人眼簾。二月初二，皇後張氏發癲，闖入福寧，意欲誅殺皇子。未果，又欲弒君，罪愆惡劣，因此連臺、諫院也攔阻不得。今已遭廢黜，詔封為玉驚沖妙仙師，賜名清悟，遣送至寺廟修行。兩個外命婦嚼舌，“現今聖人遂廢，最得勢的莫若衡娘子。她生了哥子，官家賜名最興來，可見尊異。這下憑著皇子，至少能進封到修容。”
今上見衡皎摟著昕兒哄，不覺眉開眼笑。她設座於他身側，見他有辭，便半傾身，“今兒怎地尋這身衣裳？很不合你。”她頗訝異，又聽他轉話鋒道：“昨日文家娘子織異錦為獻。織金線燈籠，載蓮花為錦，又為秋千以備寒食。那衣裳顏色頗為襯你。”她則應答如流，“妾安能使得？原是文相公奉給官家您的。官家早有明諭，宮中諸如器物等不可過奢，妾謹記於心。”人前，她倒很得體，今上遂更欣喜。
推杯弄盞，光影交錯。有外命婦提起進秩之事，讚賞衡皎為皇子積攢福祉，懇請自降美人。今皇子臨月，應許嘉獎。今上覷衡皎，欣然道：“衡娘子德行堪表，朕以為可進秩為貴妃。”滿座嘩然，不過料想十七嬪，亦或淑儀，已屬格外恩賜。然不意會是皇後座下嬪禦之首。眾目睽睽，萬人矚目。衡皎起身，施福禮推辭道：“官家，妾鄙薄之身，怎堪如此授恩？請官家收回成命。”他挽開廣袖，小心攙扶她回座，“今三省長官已結銜署名，由官告院用印，只缺冊禮一則。”
國朝從無嬪禦行冊禮的先例，命婦議論更甚。她覷向他，很有些不知所措，他暗裏握她的手，“二月初二，貴妃臨盆分娩。產後猶虛，聞張氏行刺，亟趨至殿前，挺身護駕，由此損掌。”他向周遭的命婦們示意，“即便平常之家，恩愛夫妻，遂少有生死追隨、舍命救護之事。今貴妃為朕不吝命數之短長，如何進秩不得？況貴妃為保嗣子，甘願自降美人，尊榮之不慕，誠心之昭彰，可見一斑。如今尚且不能加貴妃銜，則我國朝何人可列妃之崇班？”
她聽得怔楞，待等止歇了，才下拜以謝。人前，禮數總歸要緊的。他又伸手攙她起。觥籌交錯間 ，他舉著酒盅，“我敬你。”她換過酒盞，“妾不敢當，妾敬官家，願國朝丹宸永固，官家福祚綿長。”他扳著她的盞，“不許飲酒。你脾胃本就寒涼，愈發飲這些，要挫傷便很不好。仍舊拿熟水。”她無可奈何，只好擱置，捩翠融青的哥窯盞映著紫蘇的熟水，本該爽口生津。但今夜凡有敬酒都以此替代，她不覺厭倦。但笑意尤明朗，與他共同飲得這一盞。
煖轎裏，他不知多歡喜，最後樞密院的敬酒盡數飲了。他酒酣耳熱，到最後只得由她攙著才能走動。然而他易色，似乎只微醺，神態清醒。她詫異道：“官家這麽快醒酒了？”他摸著她的束素纖腰，“你今夜身上方不方便？”她羞赧著，臉頰緋紅，“前兩日身上就幹凈了。”於是下了煖轎，他便將她打橫抱著往寢殿去。韓從蔚忙以目示意撤了尚寢局的人，好容著他們肆意而為。她推搡著他，“官家，我要盥洗過……”
幔帳裏熏了四合香，她仍抵著他的胸膛，“好歹叫我拆了冠子！硌得慌呀！”他只得停了，好一個曲意遷就的模樣兒。她瞧得好笑，快著手腳拆卸了冠子，撂了兩根白玉簪子，滿頭鬘發打散了。她篦了篦頭，就趕忙地褪了外頭棉衣裳，留著褻衣去相就。見他佯裝惱了，忙殷勤地摟上他的脖子，“瞧你，略等一會也不成？”
他鄭重其事地告誡，“我等得長了，你可要費神了。”旋即將她壓倒，大有攻城掠地之雄勢。時至中題，她哎呦一聲，“你好歹慢些！沒個輕重！”他將她翻過來，倒過去。一會要拗這姿勢，一會又歡喜地要她安心躺著，還埋怨她扭手扭腳地慢騰。後話，她攀上他的手臂，“不成，頂得我疼，你快點……”
他緊趕著盡興，雲消雨歇了，他欲攬都叫她躲避了，“皎皎，你怎麽了？你不會真惱了我罷？”她忙著委屈，可等不及惱火，“官家是沒拿我當人了！”他使了蠻力，將她翻過身箍緊了，“也不知怎地，我瞧著皎皎，怎樣也心愛不夠！就……愈發按捺不住。你是最體人意兒的，我忍了這些時候，身上仿若燃了團火……”她也板不住臉，怒捶了他一下，“那你可燒死我了！”
他笑著摟回來，“我可不敢！只我為娘子再守身如玉，束身自好也應該，娘子卻這樣善解人意，倒叫我自愧弗如。”真是貧嘴薄舌的討人嫌，她擡首，“我可要歇了，你別來惹我。”他搗鼓的時候，動如脫兔，高頭大馬也拉不得。但寧靜的時候，又靜如處子。只穩穩地抱著她，絲毫動彈也不曾有。
翌日，他在她榻前守了半晌，見她微睜了眼，拿手去遮擋滲入的曦光，“官家還沒走麽？”他替她擋嚴實幔帳，“才寅時一刻，你安心歇著。”她順勢閉了眼，牽著他的手，“妾昨兒夜裏寤寐裏有個男孩兒，自稱是茂哥兒。妾數次聽她提及，他是官家的長子？”他將她的柔荑擱回被中，“張氏從未妊娠過。只於成婚第二年，發夢見著一幼童，宣稱是張氏與我之子。她自此抱了這願景，求子心切。參拜高禖數次，想是命裏缺了這緣法。”
她則接口繼續問：“那最興來的緣由呢？”他遂耐心解釋，“有日於城外祭祀高禖，又以五行中的火來附會國朝歷運。回福寧又悉心繪制赤帝畫像，用來祈求皇子到來。不久你有了娠，瞧日升帷帳，紅光從升殿階，神光照庭苑。及昕兒誕生，資質端碩，便好似有聞真人傾訴最興來三字。”
她似懂非懂地頷首，“官家去盥洗罷，我再歇一刻也就起了。”他攥了攥她的手，“你昨夜那樣累，今兒在榻上躺一日罷。倘或有個不好的，即刻傳卞春暉來。”她驟亮出雙明眸，“可真是。我這病癥兒羞於啟齒了。”他怪不好意思，“我好意思。只使他來問我。”
她不理睬，半晌說：“朝會耽擱不起。快去罷。”他一步三顧首，重新坐回榻邊，“你倘有個不舒不適的，速速遣了人來告知我。”她懶怠答他，“官家何時通岐黃之術，懂得行醫診病了？我的癥候，怕只有一例你醫得去。”他塞而不達，冥思苦想著。看她戳了戳心口，“倘或哪日患了心病，解鈴還須系鈴人。再不來的，且等著瞧。”
他喜上眉梢，怡然自得地出了殿去盥櫛。衡皎原要憩著，然聽得橐橐的跫音，躉身披了蒼筤枇杷的褙子，岳遷瑛與她撞個正著，“娘子。官家要驅逐梳頭夫人。”說罷岳遷瑛自衣架取、替她圍著墨狐氅，“臺諫院上辭，雲今宮娥數數，人冗，而工少。懇請官家剪裁，梳頭夫人諫說尋常官員，尚且前簇後擁，言官無端聒噪，不如罷免。官家便怒，言：諫之不行，則何以堪？”
果真，前頭黑壓壓地跪著群人，兩個小黃門彎腰向她拱手。韓從蔚也從今上身側避退開。今上自銅鏡見，顧首來，“前頭太吵嚷，倒擾得你無法安眠。”
李夫人已帶遣下去，衡皎左顧右盼，見內人抖著篩糠，噤若寒蟬，“妾與官家梳頭戴冠可好？”他才露笑意，“你哪會這個。”她遂解了狐氅，將褙子整齊，覆去盥手。岳遷瑛則慎重地替她回，“凡官家所需，娘子無一物不擅。先前原是不懂的，只聞官家喜以導引術梳頭，便去翻看《內經》，再請教司飾和司藥們。後多是拿奴試練著，愈發熟能生巧，奴當真是有福。梳一次，通體舒暢不提，時而還能毫發無失。”
說著，衡皎已擦拭著手出來，這導引術原稱“引鬢發”，頭為諸陽之會，梳頭能升舉清陽，使百脈調和，能祛風明目，健腦怡神，疏通血脈。經絡遍全身，氣血亦達全身，抗禦外邪。又為他戴通天冠，替他齊整了白紗中單、白紗曲領方心。一番行動畢，她擡眸覷覷他，“雖比不得李夫人，可算差強人意？”他撫她的鬘發，“比她，你可好得多。”
他視朝要去大慶殿，現下是該起駕。於是只對她溫和道：“你再歇一歇。”她叉手施禮，目送他率女史們離去。約莫一炷香，岳遷瑛領了女史過來，“娘子。慈寧殿娘娘請您一塊去用早膳。”她正向額心貼著花鈿，手顫動了一下，便貼斜了。又喚人掇清水來洗，只忙了一刻鐘便立刻去拜謁。都說吃一塹、長一智，她謹慎地拜倒，仍舊雙手加額，匍匐在地，“妾衡氏，恭請娘娘金安。”
周太後抿唇笑，“倒是實誠的孩子。楊璨，攙她起來。”楊女官便攙她的胳臂去落座。她目不斜視，只垂著眼眸。周太後慨嘆道：“初二那日，當真是叫人心驚膽寒。好孩子，你舍命為官家，這份情誼我記得了。”
她擡眸，直視著周太後，“妾為官家做任何事，都與旁人無幹。所謂的挺身救駕，並不為娘娘領我的情，更非嘩眾取寵，當堂做戲。妾不能料事如神，倘或那日清楚聖人會癲狂而不能自控，便根本不會讓官家去見。我寧願自己死掉了，也不能讓他有一分不妥善。”
她不避人的條分縷析，倒弄得周太後慚愧，半晌才斂色說：“好孩子，你既如此真心誠意為他，現下張氏遭廢黜，我有一事勞你偏幫著。”她並不替相幫與否，只安靜地等待下文。“沂國大長公主第三女返京，請你代為向官家請，將她詔聘入宮。”
詔聘入宮，就此為繼皇後。
衡皎則不推諉，更不首肯。“您有鈞命，衡皎原該言聽計從。但此事關涉官家，恕難從命。倘娘娘有如此美意，何必轉彎抹角請我代陳，莫如直截了當地與官家敘，假使官家欣然應允，妾定無二話。”
周太後凝睇著她，“你這孩子也忒急躁，我尚未說盡。禁庭無坤寧執事，恐生亂象。非我諫，前朝的諫官、宰相也少不得舉薦簪纓世族的貴女。你替她張口，她自顧念這份恩情，待等她成了皇後，與你親姊妹也似，我亦會顧念你的孝心，今後總有我嘉獎你的機遇。這樣，一箭三雕，既成就了官家，又得了吾與曹姐兒的心，你該懂得盤算。”
她起了身，徑直曲膝跪下，“娘娘此言，妾不敢承受。如官家悅慕曹小娘子，詔聘自不在話下。無論誰為皇後，能否和睦相處，都乃今後事宜，今無從判斷。我不妄想和聖人做甚親姊妹，做得，為官家排憂解難，共襄盛世，自然很好。做不得，她意欲效仿先皇後，有弊於官家、最興來，我亦當極盡能事的阻攔。至於庇護，妾鄙薄之身，怕配不起您的嘉獎。何況官家在，自會護我。旁人的，妾並不奢求。”
聽她每字每句的官家，倒不是能偽裝出的。話不投機，楊璨替她推開門扉，今上正負手佇立著，她先是驚喜，又錯身施禮，“官家？您怎麽在這兒？”他向她伸手，“來接你回家。”說著，就攬她入懷，兩人相攜離開。周太後感慨道：“怪道官家愛她，這樣脾性的，怕滿世間尋不得第二個。”
楊璨頷首，“官家闊有四海，娘子們怕懼畏縮。只她這樣橫沖直撞，滿心滿眼都是官家的，奴亦頭一回見著。禁庭言她巧慧多智數，善探測人主意。但奴相看，她不是利欲熏心的人。到了官家跟前，是名分也不要，性命也不要，遑論行那些歹事？”
他摩挲著她右手掌心的淤痕，癢癢嗦嗦，她探看過去，翻起左手，“看這只。”他就勢攥住，笑著說：“今兒姐姐跟你講的，我亦聽了個大概。慈寧門扇薄，你們言辭激切，虧得內人們避的遠。”她則另辟蹊徑，全然不管，“那位曹小娘子，官家很悅慕麽？”他側首瞧她，“我七歲與她有一面之緣。真是記憶猶新啊。”這意味深長地，怎不叫人誤解？她垂首撇嘴，應了聲“哦。”他駐足，摸摸她的臉頰，“吃醋了？”
她來回搖著頭，活像是昕兒的撥浪鼓，“既這麽，官家是要詔聘她入宮？”他則攬她向前，“別急啊。聽我細細道來。這小娘子嬌生慣養，行事潑辣。那一載爹爹賜姑母定窯的紅瓷瓶，甚是金貴。我們都去窺覷，不料她端了凈面的水，潑了我們一身。還說：沒臉的小賊，擎哪兒來著？快叫了我阿娘，將他們捆了丟出去！後來爹爹曉得此事，還罰了她抄錄宮卷。那年她都六歲了，該明白些事理。”
這麽盤算，她竟不是適嫁的年紀，今上繼續闡述：“她倨傲，藐視眾生。十七議親，夫家遇父喪，守孝三年。她因看中，便甘等三年。後那哥兒隨父去外調，她不願離了京城，這門親事也就作罷。好容易二十二又議親，不想姑父病逝，她覆守孝，耽擱到而今。才剛過了生辰，滿打滿算，已有雙十三。”
她靜默，他又嘆息道：“她的姊姊都早逝，姑父離世，姑母的幺子前兩月也病逝了。她哀毀骨立，痛斷肝腸。只剩下一女，想好好為她打算，可惜為時已晚。”
五月初一，曹煢受周太後邀入禁中。三月大的最興來已能咿咿呀呀，自四月既望日，為停歇臺諫聒噪，衡皎自請返閣而居。今上命遣修葺寧華殿，供她起居。是日於庭院，衡皎推著搖籃，見寇充媛攜寶和公主前來。她遵從禮數慣了，施下禮數，“貴妃金安。”
她頷首致意，示意岳遷瑛去搬墩子，“阿姊別跟我客套。怪羞煞我的。想我姿薄才淺，都是仰靠著官家垂愛和最興來才得了這厚福。”寇充媛則枉自黯然，“生哥兒的福，也不是人人都有的。況且娘子身有專寵，我們還哪兒有誕育皇子的好福氣？”
說著她摒除了傷感，拿出匣子，“四月晦，我阿娘入宮探視，攜了些司寶齋的象生花，妾瞧著栩栩如生，惟妙惟肖。想著若您不嫌棄，也進獻給您一個。”她摩挲著，不甚愛惜，“當真是比鮮花也不差。司寶齋生意興隆也不怪。”禮尚往來，她遣內人去踅摸步搖，意欲贈給寶和公主。她笑逐顏開地蹲下身，將木匣子捧與她，“成樂，你瞧瞧合不合心意？”
平素嫻靜懂禮的寶和公主卻將她推倒，“少假惺惺！”說著也翻了矮案，砸了撥浪鼓，指著不遠的搖籃恨恨道：“你做甚生他出來？我憎惡弟弟！有了他……爹爹就不愛我和姐姐了……”恰逢今上來，先是摟起衡皎，替她撣塵，“磕到哪兒了？”她緊著搖頭，“不妨事。小孩子能有多大氣力？”
瞧她掌心剮蹭掉了皮，今上憤恨不已，旋即斥罵寇充媛，“你平日究竟教她些什麽？真是個孽障！竟連自己的親弟弟也憎惡！來人，將公主帶回去，打她二十手板，叫她好好地面壁思過！”寶和實屬是寇充媛的寶貝疙瘩，她忙膝行向前，“官家，官家恕罪！她今日有失禮數，全是妾的錯處。妾願自罰戒尺四十，請官家饒恕了成樂。她還小……”
寶和公主卻錘頭跺腳，“為了弟弟和那賤婦，爹爹竟要打我！弟弟果真是災星，既這樣，還要他活著做什麽？”今上瞠目結舌，沒想她能說出這番話，衡皎不想他當真教訓了女兒，轉頭後悔莫及。便拎裙跪倒，“官家恕罪。今日之事因妾而起，大抵是妾哪句話失了分寸，惹得公主不懌。”她示意寇充媛，“阿姊，快帶公主回去歇息。”
他要上前，衡皎連忙摟住他的胳臂，“官家，妾掌心疼得受不住。您陪妾傳候醫官過來。”他將她撐起身，“你真是……”對著她這羸弱模樣，卻一句重話也道不得。只能替她擦了藥酒，又親手包紮。
瞧著他啜著熟水，衡皎才說：“官家別怪妾多嘴。寇充媛最是謹言慎行，那些辭令，不會是她所教授的。不過既出了這等事，不如清查公主身側侍奉的乳母、內人等，莫讓包藏禍心的小人得了逞。當真離間了最興來和姊姊。”她支著手肘撐起下顎，“倘官家當真罰了公主，她怕會真以為有了最興來，官家便再不疼她。倒不如叫她鎮靜半刻，興許就想通了。”
他偏首瞧她，“我從前竟不知你極聰穎。怎麽跟我一起，倒像是憨憨傻傻的。”她赧然一笑，“害人之心不能有，防人之心不可無。最興來是官家的皇子，亦是我的心頭肉。我六歲被送入禁庭，彼時先帝娘子有妊娠，滑胎、嬰孩夭折不在少數。我只想他平安順遂的成人，事事留意著也屬應該。與官家在一起，自不必顧忌，更無需盤算。官家待我真心誠意的，有什麽好計較？”
他攬她靠在肩頭，“你那時說你有諸多益處等著我發掘，我瞧著，真是無一處不好的。”她自豪而愉悅地說：“是啊，近朱者赤嘛。有官家珠玉在前，妾亦步亦趨的仿照著，想是長進了呢。”
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